见那门子回书出来。

    小人怕误了日期，那里敢再问备细，慌忙一径来了。"知府再问道："你见我府里那个门子却是多少年纪？

    或是黑瘦也白净肥胖？长大也是矮小？有须的也是无须的？"戴宗道："小人到府里时，天色黑了；次早回时，又是五更时候，天色昏暗，不十分看得仔细，只觉不恁么长，中等身材。

    敢是有些髭须。"知府大怒，喝一声"拿下厅去！"旁边走过十数个狱卒牢子。

    将戴宗拖翻在当面。戴宗告道："小人无罪！"知府喝道："你这厮该死！

    我府里老门子王公，已死了数年，如今只是个小王看门，如何却道他年纪大，有髭须！

    况兼门子王不能彀入府堂里去，但有各处来的书信缄帖，必须经由府堂里张干办，方去见李都管，然后递知里面，收礼物！

    便要回书，也须得伺候三日！我这两笼东西，如何没个心腹的人出来问你个常便备细，就胡乱收了？

    我昨日一时间仓卒，被你这厮瞒过了！你如今好好招说，这封书那里得来！

    "戴宗道："小人一时心慌，要赶程途，因此不曾看得分晓。"蔡九知府喝道："胡说！

    这贼骨头，不打如何肯招！左右！与我加力打这厮！"狱卒牢子情知不好，觑不得面皮，把戴宗困翻，打得皮开肉绽，鲜血迸流。

    戴宗捱不过拷打，只得招道："端的这封书是假的！"知府道："你这厮怎地得这封假书来？

    "戴宗告道："小人路经梁山泊过，走出那一夥强人来，把小人劫了，绑缚上山，要割腹剖心。

    去小人身上搜出书信看了，把信笼都夺了，却铙了小人。情知回乡不得，只要山中乞死。

    他那里却写这封书，与小人回来脱身。一时怕见罪责，小人瞒了恩相。

    "知府道："是硬是了，中间还有些胡说！眼见得你和梁山泊贼人通同造意，谋了我信笼物件，却如何说这话！

    再打那！"戴宗由他拷讯，只不肯招和梁山泊通情。蔡九知府再把戴宗拷讯了一回，语言前后相同，说道："不必问了！

    取具大枷枷了，下在牢里！"却退厅来称谢黄文炳道："若非通判高见，下官险些儿误了大事！

    "黄文炳又道："眼见得这人也结梁山泊，通同造意，谋叛为党，若不早除，必为后患。

    "知府道："便把这两个问成了招状，立了文案，押去市曹斩首，然后写表申奏。

    "黄文炳道："相公高见极明。似此，一者，朝廷见喜，知道相公干这件大功；二者，免得梁山泊草寇来劫牢？

    "知府道："通判高见甚远，下官自当动文书，亲自保举通判。"当日管待了黄文炳，送出府门，自回无为军去了。

    次日，蔡九知府升厅，便唤当案孔自来吩咐道："快教叠了文案，把这宋江，戴宗的供状招款黏连了；一面写了犯由牌，教来日押赴市曹斩首施行！

    自古'谋逆之人，决不待时。'斩了宋江，戴宗，免致后患。"当案却是黄孔目，本人与戴宗颇好，却无缘便救他，只替他叫得苦；当日禀道："明日是个国家忌日，后日又是七月十五日，中元之节皆不可行刑；大后日亦是国家景命；直至五日后，方可施行。

    "原来黄孔目也别无良策，只图与戴宗少延残喘，亦是平日之心。蔡九知府听罢，依准黄孔目之言，直待第六日早辰，先差人去十字路口打扫了法场。

    饭后点起士兵和刀仗刽子，约有五百余人，都在大牢门前伺候，已牌时候，狱官禀了知府，亲自来做监斩官。

    黄孔目只得把犯由牌呈堂，当厅判了两个"斩"字，便将片芦席贴起来。

    江州府众多节级牢子虽然和戴宗，宋江过得好，却没做道理救得他，众人只替他两个叫苦。

    当时打扮已了，就牢里把宋江，戴宗两个抠扎起；又将胶水刷了头发，绾个鹅梨角儿，各插上一朵红绫子纸花；驱至青面圣者神案前，各与了一碗长休饭，永别酒。

    罢，辞了神案，漏转身来，搭了利子。六七十个狱卒早把宋江在前，戴宗在后，推拥出牢门前来。

    宋江和戴宗两个面面觑，各做声不得。宋江只把脚来跌，戴宗低了头只叹气。

    江州府看的人真乃压肩叠背，何止一二千人。押到市曹十字路口，团团棒围住，把宋江面南背北，将戴宗面北背南，两个纳坐下，只等午时三刻监斩官到来开刀。

    众人仰面看那犯申牌，上写道："江州府犯人一名宋江，故吟反诗，忘造妖言，结连梁山泊强寇，通同造反，律斩。

    犯人一名戴宗，与宋江暗递私书，勾结梁山泊强寇，通同谋反，律斩。

    监斩官，江州府知府蔡某。那知府勒住马，只等报来。只见法场东边，一夥弄蛇的丐者，强要挨入法场里看，众士兵赶打不退。

    正相闹间，只见法场西边，一夥使棒卖药。也强挨将入来。士兵喝道："你那夥人好不晓事！

    这是那里，强